英超第4輪天王山之戰(zhàn)上演一場好戲，曼城客場挑戰(zhàn)阿森納，哈蘭德開場9分鐘閃擊破門，球隊隨后祭出罕見的五后衛(wèi)防守陣型死守領(lǐng)先優(yōu)勢。然而在傷停補(bǔ)時第97分鐘，埃澤送出過頂長傳球，馬丁內(nèi)利挑射完成致命一擊，將比分扳成1-1。這場平局讓曼城延續(xù)了對阿森納的連續(xù)不勝尷尬紀(jì)錄，瓜迪奧拉賽后罕見承認(rèn)阿森納表現(xiàn)更好，并直言球隊是因為異常疲憊才被迫選擇防守反擊戰(zhàn)術(shù)。

瓜迪奧拉此役排出5-4-1陣型，全場控球率僅31%，創(chuàng)下其執(zhí)教生涯最低紀(jì)錄之一。第67分鐘更是用后衛(wèi)阿克換下前鋒福登，徹底轉(zhuǎn)向防守。開場9分鐘就利用反擊得分，這是2025年英超球隊第三次通過反擊攻破阿森納球門，哈蘭德單刀赴會展現(xiàn)殺手本色。比賽最后階段，瓜迪奧拉甚至變陣7-3-0，讓多庫回撤擔(dān)任邊后衛(wèi)，形成“藍(lán)色城墻”死守比分。馬丁內(nèi)利的進(jìn)球暴露了曼城防線在長時間高壓下的注意力松動，奧萊利跟防失位和迪亞斯上搶慢半拍導(dǎo)致丟球。

瓜迪奧拉此役的戰(zhàn)術(shù)選擇實屬無奈之舉。曼城本周經(jīng)歷了魔鬼賽程，先踢曼聯(lián)，又征戰(zhàn)歐冠對陣那不勒斯，全隊只有一天恢復(fù)時間就要長途跋涉4-5小時前往倫敦。加上斯通斯、謝爾基、艾特-努里和胡桑諾夫的傷病困擾，球隊陣容嚴(yán)重不整。面對過去兩個賽季都參與英超冠軍爭奪并殺入歐冠半決賽的阿森納，瓜迪奧拉選擇了務(wù)實的防守反擊策略，這與他一直以來堅持的傳控哲學(xué)形成鮮明對比。

瓜迪奧拉賽后采訪信息量極大，首次公開承認(rèn)“寧愿不擺大巴”，但“在這個級別你必須如此”，強(qiáng)調(diào)球隊“異常疲憊”，暗示賽程安排對曼城不利；肯定團(tuán)隊凝聚力處于“頂峰狀態(tài)”，特別表揚了角球防守表現(xiàn)；無奈表示“阿森納具備所有優(yōu)勢”，對手表現(xiàn)更好。這些言論從一個側(cè)面反映了曼城目前的困境——既要應(yīng)對密集賽程，又要處理傷病危機(jī)，還要與最強(qiáng)競爭對手周旋。

B席去年對陣阿森納的時候，曾說過一番話，他表示只有一支球隊是來踢球的，暗示當(dāng)時阿森納只知道防守，如今這句話應(yīng)驗在了他們自己的身上，看來瓜迪奧拉也不是那種堅持自己戰(zhàn)術(shù)理念的教練，還是會有認(rèn)慫的時候。